Die Zielvereinbarungen II mit dem Ministerium (von 2005) benennen als besondere Profilbereiche der Hochschule vier breit angelegte Themenfelder. Darin zusammengefasst sind jeweils eine Vielzahl von Professorinnen und Professoren mit ihren besonderen Kompetenzen und Arbeitsgebieten, ein lebendiges  Gefüge von rund 50 bis 70 Einzel- und vor allem Netzwerkprojekten. Strukturelle Basis der Arbeit sind die Forschungsschwerpunkte der Hochschule.

Die übergeordneten vier Themenfelder sind

• Mikrosensorik/Mikrosystemtechnik/Mikroelektronik,
• Informatik, insb. Medizin- und Maschinenbauinformatik,
• Fahrzeugtechnik,
• Strukturwandel in Wirtschaft, Stadt und Gesellschaft.

Ergebnisse aus Forschung und Entwicklung, darunter auch viele künstlerische Projekte, zeigt der in dreijährigem Abstand erscheinende Forschungsbericht der Fachhochschule Dortmund. Einmal jährlich berichtet das Forschungsmagazin Orange über aktuelle Projekte und Forschungskooperationen.